醒酒器主要是用来让红酒饮用前熟化，以使红酒的口感更丰富，香气更明显，同时也有滤渣的用途。一瓶好的陈年红酒有了醒酒器的熟化，才能把酒的特点发挥的淋漓尽致。

　　过滤酒渣

　　水晶玻璃材质的醒酒器发明后，由于其具有的透明性，延伸出另一种实用的功能过滤酒渣。由于酿酒技术以及长时间的陈放等诸多原因，葡萄酒的瓶底里会有沉淀现象产生，无论出于美观或口感的因素考虑，都要在饮用前将酒渣去除干净。

　　有经验的侍者在倒酒时能够通过掌握倒瓶的角度及力道，使沉淀物质尽量停留在酒瓶的内壁上，其余酒液则不间断地缓缓流人醒酒器中，这个过滤的过程，本身就是一场很绚丽的桌边秀。

　　也许仍会有少量的酒渣掉人醒酒器中，但是重复几次这个过程后，几乎可以确认酒杯中有酒渣的几率是非常低的。

　　醒洒

　　除分酒、过滤外，醒酒器还有一项的功能醒酒。倒酒时，酒汁在流人醒酒器的过程中，酒液与空气接触，加之醒酒器瓶肚体积比瓶颈大很多，可以促进醒酒器中空气的循环，这种微氧化的过程，我们称之为“呼吸”。“呼吸”会使酒液变得更加纯正醇美，同时也会散发出更迷人的芬芳。

　　通常在陈年的红酒中，因为花青素等物质聚合后会产生酒渣，基于过滤酒渣的目的，使用醒酒器有其必要性，但醒酒的时间长短并无定论。年轻的酒需要醒酒。经过微氧化醒酒的动作，将可使年轻红酒中单宁更加柔顺。同时由于年轻的红酒窖藏时间不长，在瓶中氢化的时间少，经过适当的醒酒，可让新酒也具有老酒的风昧。

　　遇到年轻的好酒，甚至可以做“两次过瓶” ，例如在下午时，做完次过醒酒器的动作，静置一段时间后，再将酒由醒酒器中倒入原酒瓶中；等到晚餐时，再将酒由酒瓶中倒人醒酒器中，这就是两次过瓶。

　　除了红葡萄酒外，酒精度高的白葡萄酒也可以醒酒。因为这种白葡萄酒端出来的时候都偏凉，透过醒酒可以使之升温，同时还会散发出沁人心脾的芬芳。

　　1650年后，西方世界的醒酒器进入了玻璃材质时代，演化至今，不仅在造型、装饰等外观上发生了改变，在醒酒器的功能，乃至于社交礼仪也都产生了很大的变化。

　　17世纪，根据当时的餐桌礼仪，葡萄酒瓶是不能放在餐桌上的。所有的葡萄酒都是在餐桌旁的辅桌上倒入酒杯中，再由侍者端至主桌上供大家享用；用餐完毕后，所有的女士及侍者都会离席，直到这时男士们才开始轻松地享用波特、马德拉酒，不用再受礼仪的约束。为了表示男士亲密无间的友谊，大家都是直接使用酒瓶倒酒。由于当时的酒瓶设计得很丑陋，影响美观，因此激发了水晶玻璃的发明者Georgc Ravenscroft的灵感，为了将象征男士友该的容器设计的美观些，水晶玻璃材质的醒酒器由此诞生。

　　醒酒器的作用就是把葡萄酒从瓶子里释放出来，和空气进行良好的接触，所以醒酒器的形状都是底部宽大类似花瓶的一种瓶子。陈年的葡萄酒经过醒酒器可以助于香气释出，而年轻的酒却可以通过醒酒散去一些杂味，令它显得比较顺口，不过这样毕竟过于严谨，一般新酒的小杂味，基本能够通过摇一摇杯酒挥发掉。只是陈年的好酒，需要给它一个舒展身心的容器，待它好好伸几个懒腰，一层一层展开，再放进杯子里好好品尝。