当餐厅服务员递给你一份葡萄酒单时，你做何感想？如果你跟大多数人一样，那么这种感觉就是“手足无措”。你面前是一长列大多不认识的酒名，而你必须很快做出反应，选择一款要拿真金白银去换的酒──如果应对不当，可能还会让你和你的同伴尴尬不已。
不过，就算你不是品酒专家，还是有简单的办法可以帮你破译酒单，而且，这种尝试是值得的：一款令人印象深刻的葡萄酒能让用餐变得更加浪漫，生意谈得更成功，也让人感觉更愉悦。读者不妨看看这个专栏的文章索引，那些特殊的体验难道不值得你为此做出一点额外的努力吗？不管酒单有多长，其实都可以化繁为简，而且过程并不难。你所要做的，就是按以下七个简单的步骤行事：
1、别着急，慢慢来。递给你全世界长的酒水单后，刚过几秒钟侍者就会过来问：“您选好了吗？”或“能为您效劳吗？”这时候，你应该抬起头来，微笑着回答：“这份酒单很有意思，我看几分钟后再做决定。”如此一来，侍者会认为你很懂酒，暂时不会再来打搅。
2、决定要红葡萄酒还是白葡萄酒。如果你是跟人约会或和同事吃饭，只要问一下对方：“你喜欢红葡萄酒还是白葡萄酒？”如果是吃午餐，绝大多数回答都是“白葡萄酒”。在其他场合，回答通常是“随便，你选吧。”因此，如果是午餐，那就选白葡萄酒；如果不是，那就要看你在什么样的餐厅里头。这时，不妨把菜单要过来看看。如果是一家做鱼为主的餐厅，那就喝白葡萄酒。如果吃牛排为主，那就选红酒。这样一个简简单单的决定就能把酒单的内容砍掉一半。
3、那个餐厅是不是更侧重某一类葡萄酒？如果酒单上有20款意大利（Italy）葡萄酒和5款美国（USA）葡萄酒，则说明餐厅老板更看重意大利（Italy）葡萄酒，那就不妨选一款意大利（Italy）的。
4、让仅供展示的葡萄酒出局。许多餐厅厚厚的酒单上有很大一部分是昂贵的法国（France）“特级精选”（first growth）葡萄酒，比如拉菲？罗施尔德庄园葡萄酒（Chateau Lafite-Rothschild）。你真的要点这种酒吗？当然不。所以，在脑子里直接把这类酒过滤掉。
5、现在，在剩下的酒单里，寻找你早就知道的葡萄酒──把它们也过滤掉。想想看，如果你能在街边的葡萄酒商店里以一半的价格买到同样的酒，那么在餐厅里喝这种酒的心情就不会太好，对不对？要选你觉得新鲜的。
6、决定要花多少钱。也许你打算花25美元，但酒水单上没有25美元的葡萄酒，那就考虑35美元的。不管酒单上的价格多么参差不齐，决定你自己愿意花多少钱，在脑子里把别的葡萄酒统统过滤掉──不过也还是要灵活一点，毕竟是在外面用餐嘛。
7、你已经选定了红葡萄酒或者白葡萄酒，注意到餐厅所侧重的品种，让那些当摆设用的葡萄酒出局、过滤掉自己熟悉的品种，并决定了要花多少钱。现在，酒单上还剩下几种酒？我想已经屈指可数了。那么，选上两三种，然后对侍者说：“这几种我决定不下来。”等等，下一句话至关重要。不要说“你推荐哪一种？”很遗憾，在很多情况下，侍者并不真正了解葡萄酒，只会随便为你选一种。你得这样问：“你能说说它们各自的特点吗？”这会让侍者脑子发蒙，然后他就会叫真正对葡萄酒有所了解的人出来救场。面对那个人的时候，不要听他说什么，而是要观察他的眼睛和肢体语言，你会注意到他对哪款酒有激情。
发现之后，就要那一款。别担心，即使品尝后觉得不怎么样，至少这是一个全新的体验。如果酒真的很好很特别，那么，这顿饭可能也会给你带来同样的感觉。
佛罗里达州的坦帕湾（Tampa）有一家的牛排店，名叫Berns，那里的酒水单有曼哈顿电话簿那么厚。我们在单子上寻找从没品尝过的品种，突然有所发现：那是一款名叫Wine by Wheeler的葡萄酒，产自加州的Nicasio Vineyard葡萄酒庄园，1961年酿造。之前，我们在一本久远的葡萄酒书籍上读到过这个酒庄，那是个非常感人的故事──有一对名叫丹？威勒（Dan Wheeler）和贝蒂？威勒（Bette Wheeler）的年轻夫妇，他们的梦想就是酿造出自己的葡萄酒。他们白手起家建立起酒庄，满怀热爱地劳作。
然而，当这瓶葡萄酒上桌时，我们又发现了一些不同寻常的东西。酒标上印着一句话：“工作乃酒客之墓。”（Work is the ruin of the drinking classes.），上面还有丹？威勒的亲笔签名，并手写“1961年酿造”。
在签名的上方，还印着一段文字：“加州Soquel市Nicasio Vineyards酒庄丹？威勒和贝蒂？威勒酿造并装瓶，”。然而，有人用跟签名同样印记的一支笔，把“贝蒂？威勒”的字样划掉了。
我们叫来当时的餐厅老板伯恩？拉克瑟（Bern Laxer），问他这是怎么回事。“挺可惜的一件事，”他说，“有一天，丹？威勒到我们这儿来，说他已经离婚了，并要求看看我们酒窖里每一瓶产自他酒庄的葡萄酒。然后，他就站在那里，把每张酒标上他妻子的名字给划掉了。”
我们不知道这是不是伯恩开的一个玩笑。就这篇文章，我们试图与丹？威勒取得联系，但没有联系上。不过，尽管这瓶1961年Wheeler并不是我们喝过的的葡萄酒，但这瓶酒的酒标是我们裱起来并挂上 壁的一个酒标。