单宁，是英文（Tannins）的译名，它是葡萄酒中所含有的两种酚化合物其中的一种物质，尤其在红葡萄酒中含量较多，有益于心脏血管疾病的预防。葡萄酒中的单宁一般是由葡萄籽、皮及梗浸泡发酵而来，或者是因为存于橡木桶内而萃取橡木内的单宁而来。单宁的多少可以决定酒的风味、结构与质地。缺乏单宁的红酒质地轻薄，没有厚实的感觉，薄酒莱红酒就是典型代表。单宁丰富的红酒可以存放经年，并且逐渐酝酿出香醇细致的陈年风味。当葡萄酒入口后口腔感觉干涩，口腔黏膜会有褶皱感，那便是单宁在起作用。

　　葡萄酒大师们摇着酒杯，深呼吸，饱含一口，咕噜咕噜，皱着眉头，若有所思地说“单宁太重”、“单宁松散”、“单宁柔和”、“单宁像一块丝绸”……

　　单宁究竟是什么东西呢？如何寻找它？如何感受它？

　　单宁是指单宁酸，是葡萄酚类物质里的一个类别。它来自红葡萄的果皮，是让葡萄酒产生苦味与涩味的根源。单宁酸是红葡萄酒的天然防腐剂，同时也载负着葡萄酒陈年与酒质发展的重任。

　　形容单宁酸的作用时，如果在口腔里的作用是整个散开的，或者无法断定集中在口腔里的某一个区块，这种情形称之为“松散”或“不集中”。质地越优越的红酒，单宁酸的呈现势必集中在口腔里的某一个区块，有时甚至有两三个区块。通常显现的区块在上颚的凹陷处，或者同时也出现在舌面的前缘、上下牙龈内侧。

　　品鉴红酒时，整体的均衡度需仰赖酒精、酒酸、单宁酸，以及其他产生美好气味的萃取物，如果只强调单宁酸而摒弃其他的部分，充其量只能说是单宁酸过多，无法进入均衡度优异的葡萄酒境地。当品酒人在陈述单宁酸的种种时，说明的部分偏重于“质”而非“量”，因此品酒时所体验到的感受和所用的形容词有微量、中等量、过量等，有许多词汇可说明单宁酸得质感，质的部分如：单宁酸柔和、单宁酸粗糙等。