无论是在正式晚宴、品酒，亦或是爱酒人士的品酒会上，总是缺少不了一个身影：晶莹剔透，大腹便便，然而却总是趾高气扬伸长脖子的优雅绅士－－“carafe”。当然，这里是一个拟人，carafe可不是一个人，而是一件在侍酒过程中占有举足轻重地位的器皿。如果您在法语词典里查寻这个单词，通常解释都是“（装饮料用的）长颈大肚玻璃瓶”，然而如果这一词汇涉及到侍酒的范畴，那么我们则可以将其翻译为“盛酒瓶”。也许有人想批评我不够，因为或许您见过这样的叫法“醒酒瓶”，然而在这里，我却想更正一下大家以往不够的认识。

　　所谓“醒酒”，简单意义上讲就是将太年轻的、未达饮用期的酒从沉睡的封闭状态唤醒的意思。具体上则是将酒液从原酒瓶中换到carafe里，在这个过程中，酒液与空气接触而得到氧化，从而使本来封闭的酒香散发出来，涩口的丹宁更加圆滑，过于收敛的酸味变得柔和，同时除去原有的不雅味道（如动物气味、金属味、瓶塞味、硫磺气味等）。概括来讲，就是把未达饮用期的酒经加速进化而变得易于品尝，诠释出更多的个性与香气。然而另一种情况，则是遇到有酒渣沉淀的老酒，此时的换瓶动作则完全是为了除去酒渣，那么我们怎能还把这一用途的carafe称作“醒酒瓶”呢？我将其称为“澄酒瓶”，也就是法语中的“carafe à décanter”——用于澄清酒液的大肚瓶。这就是为什么在开篇，我不把carafe统称为醒酒瓶的原因。另外，还有一个甚少人了解的换瓶动机，那便是美观、庄重、给予一些佳酿以尊敬的含义。尤其是在盛大的晚宴，奢华的厅堂，配上精美绝伦的手工水晶carafe，那又是何等的视觉与味觉盛宴啊！所以就让我们更恰当地叫他“盛酒瓶”吧。

　　也许您要问是不是所有的酒都值得换瓶？如果该换，那么又需要多长时间呢？这确实是个复杂而重点的问题，然而我们有一个非常巧妙的探究方法：开瓶后，先倒入酒杯很少量的酒，闻一下，记下初闻香气；然后摇杯通养，倘若通养后的酒香变得更加馥郁，那么说明换瓶也许是值得一试的；接着品尝一小口，然后再等个一刻钟，再次品尝，如果此时尝到的酒口感味道更好，那么不用犹豫了，换瓶吧！然而有些情况下，我们并没有时间来做试验，更何况不同的酒需要醒酒的时间长短不一，若想在恰当时间呈上刚好绽放的美酒给客人，那么经验则显得非常重要。

　　普遍意义上讲，对于已达成熟期的、浓郁型的酒，一小时足可以使酒体完全打开。而对于年轻的红酒，一般须在饮用前两个小时换瓶醒酒。但根据不同酒款、不同品种、不同产区，醒酒时间并不是固定不变的，比如一款果香型的勃艮第，时间就要相对短一些；而对于一款丹宁非常重的马第宏（AOC:Madiran）或者浓郁的邦多勒（Bandol），我们甚至需要24小时的醒酒时间！

　　对于白酒来说，那些以果香、清爽为主打的小角色，我的建议是醒酒几分钟或者不要醒酒，因为剧烈的醒酒动作会使他们本来就不富裕的结构和香气丧失殆尽；而那些值得陈年的，尤其是在橡木桶中培养的，则会通过醒酒来使酒体得到舒展，香气如花般盛开：如雷司令干白、产区格拉夫（Graves）和佩萨克-雷奥良（Pessac-Léognan）的白酒；有些白诗南在开瓶时不露声色，换瓶则会使其变得夸夸其谈；勃艮第的霞多丽（Chardonnay）也可通过醒酒来展现其馥郁香气；，对于超甜型白酒或者黄葡萄酒，醒酒更是必不可少，而且需在饮用前很长时间换瓶，并置于凉爽温度下。

　　您甚至也可以为香槟换上一只体形修长的水晶瓶，虽然会失去一点气泡，然而此举使其在餐桌上尽显高贵，并使果香更加突出。但这是对于那些足够浓郁的香槟而言，而且醒酒时间要很短，15分钟足够使香槟打开，换瓶后一定要放入冰箱或冰桶。

　　对于老酒的澄酒，则是一个非常棘手的问题。因为老酒的体格非常脆弱，很可能一不留神，芳华殆尽。像品种黑歌海娜（Grenache）对通养非常敏感，如果此品种的酒已达成熟期，我们应避免换瓶；对于已呈橙黄色的“年迈老人”，我的建议是绝不换瓶，而是将其竖立静置一两天，待饮用时放入一只精美的酒篮里，此时瓶身倾斜，几乎保持着在酒窖时的状态（横躺着），而且保留了一定角度使酒渣堆积于瓶底以免流入杯中。这样既美观又不用担心因换瓶而使心爱宝贝贬值。

　　怎样选择一只合适的盛酒瓶？

　　总体来说对于非常涩口，酒香封闭的年轻酒，应选一只具有宽大瓶腹，瓶口开阔的醒酒瓶；对于白酒、粉红酒、香槟来说，则应选择瓶身修长的款式，以减小氧化面积，并且易于放入冰桶，带瓶塞的款式对香槟来说更为理想；对于老酒的澄酒，则应该选择瓶身修长、或者瓶颈细长、亦或者鸭型瓶为宜。（注：大部分情况，瓶塞的有无并不重要。除非是一个在室外举行的餐宴，我们才需要置上瓶塞来防止风带走酒香；或者盛放香槟时使用。）